毎年春になると、ベランダ菜園に挑戦したくなる私。ホームセンターで野菜の苗を物色し、食費の節約を夢見て育ててみるけど、いつも途中で枯れてしまったり、収穫できなかったり失敗する。だから多分今年もダメだろうなぁなんて思いつつ、懲りもせず挑戦する事にした2008年。例年と違う事、それはホームセンターで新しい野菜用の土を買ってきた事。

野菜用の新しい土をプランターにうつすのが面倒くさくて、袋の上部を切り落とし、袋を鉢代わりにして直接植えつけた。袋栽培の場合、水抜き用に、袋の下部にいくつか穴を開けるらしいのだが、私はそれすらもせずそのまま植えるという、今思うと、かなり植物に対して優しくない仕打ちをしていた。

いつも欲張っていろいろ植えるけど、きちんと育てる事ができない。「私に選ばれたのが運のつき。だから、かわいそうな苗は１つか２つにするわ。」と夫に話したところ、「そう思うのなら、植物の為にもベランダ菜園はやめたら？」と反対された。夫の反対を押し切り、育て始めたミニトマト。新しい土がよかったのか？植物の成長に必要な肥料バランスがよかったのか？袋栽培がよかったのか？健気に育ってくれ初めて「収穫」という喜びを得た。

ミニトマトの初収穫は2008/06/17で、5個でした。

　

左から：06/22･･･3個、06/26･･･9個
画像として記録に残っているのは合計17個。この後も収穫が続いたが、写真撮影による記録が面倒くさくなり、トータルでいくつ収穫できたのかは不明。新しく購入した土とミニトマトの苗分の元はとれたと思う。（土：98円、苗：298円）

↑ミニトマトの他に、茄子やピーマンの苗とプランターを購入しているので、かかった費用は1,000円以上。トマト分は費用を回収できましたが、茄子＆ピーマンは枯らしてしまった。

私は、近所のホームセンターで安い土を購入して育てたけれど、植物の成長に土って大切！あまり安すぎる土を使うと、うまく育たなかったりするらしいと後から知った。ベランダ菜園初心者のうちは、アイリスオーヤマのゴールデン粒状培養土なんかが、使いやすいらしいです。
（画像リンク先：楽天市場）

ちなみに、私がダンボールコンポストを始めたのは2008年4月頃なので、ミニトマト植え付けの時には、自家製堆肥は間に合いませんでした。だけど、2003年～2007年まで、毎年ベランダ菜園では失敗続きだったので、この新しい土で得た「初収穫」という喜びがなければ「ダンボールコンポストで出来た堆肥を自家消費して野菜栽培しよう！」なんて思わなかったかもしれません。